Michael Lim指出，万艾可（俗稱偉哥）是一款兼具治療性功能障礙与肺動脈高壓雙重功效的藥物。
眾所周知，高血壓會增加左側心腔的負擔，而另一類型的高血壓則會作用于右側心腔，引發肺動脈高壓（PAH）。
肺動脈高壓常見于患有嚴重肺部疾病（尤其是長期吸煙者）的患者，但也有部分患者會出現不明原因的肺動脈高壓。
面色青紫
上週，五十多歲的A先生前來就診時面色呈現青紫色。他患有慢性肺部疾病且長期吸煙，平時經常出現呼吸困難的症狀。
長期的肺部病變導致其肺部血管發生結构性改變，使右側心腔向肺動脈泵血的阻力加大，肺部交換氧气与二氧化碳的能力隨之下降。
血流阻力的上升使得右心室承受的壓力增加，進而導致右心高壓或PAH的發生。
本周，三十歲的B女士在懷孕后接受了心臟复查。四年前她首次分娩時曾患有嚴重的PAH，當時右心壓力達到正常上限的五倍。經過積極治療后，她原本明顯擴大的右心已恢复正常大小，右心壓力也下降至正常上限的兩倍。
這兩位患者的差异在于：B女士屬于「原發性」PAH，即并非由其他疾病引起的肺動脈壓力升高；而A先生則屬于「繼發性」PAH，由既有的慢性肺部疾病所引發。
兩人目前都在服用治療男性勃起功能障礙（ED）的藥物——這是一种在性行為過程中無法正常勃起的疾病。
ED藥物對心臟的影響
目前臨床上用于治療ED的藥物主要包括：枸櫞酸西地那非（即万艾可）、他達拉非（如犀利士）以及伐地那非（如樂威壯）。
cGMP是一种具有血管擴張作用的化學物質，而cGMP-特异性磷酸二酯酶5（PDE5）會分解cGMP。治療ED的藥物正是通過抑制cGMP-PDE5酶的活性來發揮作用的。
透過抑制PDE-5酶的作用，体內cGMP濃度升高，血管得以擴張、血流阻力降低，從而有效降低右心壓力。
由于PDE-5主要分布于肺動脈血管壁及陰莖海綿体內，因此治療ED的藥物主要對這兩個部位產生作用。
臨床研究顯示，PAH患者使用ED藥物治療后，運動耐力獲得明顯改善，右側心腔壓力也顯著下降。
A先生在服用ED藥物數日后，右心壓力從正常上限的三倍降至兩倍。部分研究數据還表明，這類藥物對延緩PAH的疾病進展也有正面幫助。
心臟以外的作用
有趣的是，治療ED的藥物對于其他疾病也展現出了治療潛力。
某些在高海拔地區進行登山活動的人可能出現一過性高原肺水腫（HAPE）；這源于高海拔環境中氧气濃度降低，導致肺部動脈發生异常的結构改變。
這是一种可能致命的并發症，已造成多起高原意外死亡事件。Richalet于2004年及Fagenholz于2007年的研究均指出：治療ED的藥物（特別是威而鋼）能夠有效治療HAPE并減緩病情惡化。
注意事項
對于患有肺部疾病且存在呼气性呼吸困難的吸煙者而言，在考慮使用ED藥物之前，務必先了解這類藥物可能帶來的副作用。
常見的副作用包括頭痛、面部潮紅及鼻塞。服用万艾可的患者還可能出現視覺色彩改變（如看東西呈藍色）的症狀。較為罕見但嚴重的副作用則包括視力受損及突發性听力喪失。
McGwin于2006年曾報道万艾可引起非動脈炎性前部缺血性視神經病變導致視力受損的罕見案例；而Galiè和Machado在2005年進行的PAH治療研究中，并未出現類似病例。
并非所有患肺部疾病的吸煙者在服用万艾可后都能獲得顯著療效。B女士服用万艾可后原發性PAH明顯改善，但這不代表所有存在PAH的嚴重肺部疾病患者都能從中獲益。以A先生為例，盡管服用万艾可后他的日常活動耐力仍然明顯受限且需每日接受氧气治療，ED藥物僅能稍微緩解其症狀并改善生活質量。
